VPM (Virginia Payload Module)은 버지니아 급 잠수함 Block V에 추가된 특정 미사일 발사대 모듈이며, 향후 SSBN 오하이오급 핵잠이 퇴역함에 따라 화력 부족을 보완하기 위해 도입이 결정되었다.
+ VPM을 통한 주요 설계 변경사항
기존 잠수함 선체에 중간에 새롭게 추가된 섹션으로 길이는 84피트, 4개의 대 구경 Payload Tube로 구성되어 있다. Block III에 추가된 함수부 Payload module과 달리 한 개의 Tube에 최대 7발의 토마호크 탑재/발사가 가능하다.
참고로, Block III 함수부에 탑재된 2개의 Payload 모듈은 오하이오급 SSGN에 설치된 다중만능캐니스터(MAC) 개념을 사용하는 대구경 페이로드 모듈과 동일하며, 각 Payload 모듈은 6개의 토마호크 미사일 탑재 및 발사가 가능하다.
+ 오하이오급 SSBN 전력 공백 대체
현재 미 해군이 보유한 오하이오급 4척은 척당 각각 154개의 VLS를 탑재하며, 이는 토마호크 순항 미사일을 발사하는 미 해군 함대 전체가 보유한 약 6,000개의 Mark 41 VLS발사대 중 약 600여 개에 해당하는 엄청난 화력으로 평가된다. 하지만, 오하이오급 SSGN이 2028년 전량 퇴역함에 따라 미 해군 수중 화력은 현재 대비 60% 감소할 것으로 추정되며, VPM이 장착된 버지니아급 잠수함 Block V가 미래 수중타격능력을 보완할 것으로 기대하고 있다.
최초 VPM이 탑재된 버지니아급 잠수함은 2019년 건조가 시작되었고, 순차적으로 VPM이 추가된 20척의 버지니아급 잠수함으로 퇴역 전력을 보충한다면, SSBN 퇴역 이후에도 현재와 비슷한 수중화력을 유지하는 것이 가능할 것으로 추정된다.
+ 비용 대 효과
비용 대 효과 측면을 평가해 본다면, 기존 버지니아급 잠수함에서 개량된 Block V는 이전 버전 대비 화력이 3배 이상 증가하며, 건조비용은 약 15% 상승할 것으로 예상된다. 따라서, 추가로 SSBN을 건조하는 것보다 VPM을 통해 업그레이드한 SSN을 건조하는 방안이 비용대비 효과가 훨씬 더 우수하다고 볼 수 있다.
VPM은 미사일을 탑재하여 운용하는 화력 지원뿐 아니라, 개방형 아키텍처 설계를 적용하여 대형 무인 잠수정을 포함한 특수전 지원 등을 수행하도록 다양한 운용 방안이 고안되고 있다.
<참고자료>
U.S. Navy's Virginia Class Submarines To Get 76% More Firepower - Naval News
Quantity has a quality all of its own. And when the quality relates to U.S. Navy missiles, having more of them is inevitably a massive increase in capabilities. The latest Block V Virginia Class submarine will greatly increase the number of missiles which
www.navalnews.com
Navy Selects Virginia Payload Module Design Concept - USNI News
The Navy has selected a design concept to replace its nuclear guided missile submarines (SSGNs), NAVSEA officials told USNI News in an interview last week. Late last month NAVSEA and the Navy settled on a design concept for the Virginia Payload Module, a $
news.usni.org
Virginia Class SSN | Submarine Industrial Base Council
General Characteristics: Virginia Class Builder: General Dynamics Electric Boat and Huntington Ingalls Industries – Newport News Shipbuilding. Propulsion: One nuclear reactor, one shaft Length: 377 feet Beam: 33 feet Displacement: Approximately 7,800 t
submarinesuppliers.org
Submarine Shortage! America’s Shipyards Can’t Build Boats Fast Enough
A debate is raging in U.S. naval circles over the missions the Navy should assign to its Virginia-class attack submarines. But now problems at America’s shipyards somewhat have rendered the debate moot.
nationalinterest.org
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