항공모함 사출기는 에너지원에 따라 분류하며, 발전 역사에 따라 작동방식은 아래와 같이 5가지로 구분한다. 1) 공기식 최초의 Catapult에 사용된 방식이며, 압축공기를 가득 채워 피스톤을 밀어내고, 피스톤이 밀려가는 만큼 레일에 장착된 걸쇠가 함께 밀려 항공기를 가속시킨다. 오래된 방식으로 크기에 비해 성능이 그다지 좋지 않아 빠르게 도태되었다. 하지만, 소수의 함재기에 대해서는 모함에 큰 하중이 전달되지 않으면서 가속시키는 것이 가능했기 때문에 2차 대전 중 일본의 경순양함, 잠수항모에서 활용되었다. 2차 대전 중 활동한 가장 큰 잠수항모인 센토쿠급 사출기는 5톤의 사출능력을 가지고 있었다고 하며, 압축공기 재충전에는 4분 정도 소요된다고 알려져 있다. 2) 화약식 실용 사출능력은 5톤 정도이며, ..
